În contextul serbării Centenarului Patriarhiei Române și a proclamării canonizării Sfântului Preot Mucenic Ilarion V. Felea, în prima duminică a Postului Mare, Duminica Ortodoxiei, în Catedrala Veche a Aradului, de la ora 18.00, Pr. Prof. Univ. Dr. Cristinel Ioja, Decanul Facultății de Teologie Ortodoxă din Arad, care poartă numele Sf. Mucenic Ilarion V. Felea, a susținut conferința intitulată: „Viața și mărturisirea Părintelui Ilarion Felea”.
Conferința a fost precedată de intonarea troparului Sfântului Preot Mărturisitor Ilarion Felea și de un recital de cântări bisericești susținut de Corul de copii de la Catedrala Veche a Aradului dirijat de Pr. Gabriel Streulea.
Moderatorul evenimentului a fost Pr. Flavius Petcuț, Protopopul Aradului, care a mulțumit copiilor și dirijorului pentru frumusețea interpretării și a introdus conferința Părintelui Decan insistând asupra efortului, a muncii competente și exigente depuse de corpul profesoral al facultății și în special de Părintele Decan, care cu binecuvântarea ierarhilor arădeni au gândit o serie de manifestări dedicate Sfântului Preot Mucenic Ilarion Felea.
În debutul conferinței sale, Pr. Prof. Univ. Dr. Cristinel Ioja a arătat că Părintele Felea ne-a adunat, în acest an, în jurul vieții și mărturisirii sale, prefațând conferința cu expunerea câtorva dintre momentele esențiale din istoria eparhiei noastre, cum ar fi: atestarea documentară a Mănăstirii Hodoș-Bodrog (1177), viața și activitatea Sfântului Sava Brancovici din secolul al XVII-lea, anul 1706 – anul atestării Episcopiei Aradului, anul 1812 care a marcat întemeierea Preparandiei arădene ca primă școală românească din această parte de țară, anul 1822 – înființarea Institutului teologic arădean, prima școală teologică superioară din Transilvania, importanța Aradului în secolul al XIX-lea și la începutul secolului XX, când a devenit capitala politică a Marii Uniri, anul 1927, când fostul Institut se va transforma în Academie teologică, iar în contemporaneitate construirea Catedralei Noi a Aradului ctitorită de ÎPS Dr. Timotei Seviciu, Arhiepiscopul Aradului. Toate aceste momente au reprezentat file luminoase din moștenirea spirituală, culturală și bisericească, însă la toate acestea se adaugă acum o nouă filă, care mai lipsea, cea a sfințeniei, scrisă de Părintele Felea.
După ce a explicat însemnătatea canonizării, Părintele Decan Cristinel Ioja a trasat patru repere din viața Sfântului Ilarion Felea: 1. cinstirea și ascultarea de părinți, cu dovezi luate din Opera vieții mele. Ziuarul personal al Părintelui Felea; 2. statornicia în făgăduințele pe care le-a făcut, și cea mai importantă făgăduință a fost cea făcută la horotonia întru preot, și anume aceea de a-L iubi și de a-L sluji necondiționat pe Mântuitorul Iisus Hristos; 3. iubirea Sfântului Altar, săvârșind aproape zilnic Sfânta Liturghie, spovedind, împărtășind și predicând, iar în temniță transformând celula în Altar; 4. iubirea față de semenii pe care i-a slujit întreaga viață.
În continuare, Părintele Decan a identificat cei patru piloni ai mărturisirii Sfântului Preot Mărturisitor Ilarion Felea: 1. Iisus Hristos – Dumnezeu adevărat și Om adevărat, mărturia sa avându-L întotdeauna în centrul său pe Mântuitorul Iisus Hristos, iar mărturia lui ne privește pe toți – spunea Părintele Decan; 2. credința în om, ca făptură a lui Dumnezeu și restaurată în Hristos, sfințită și așezată în comuniune cu Dumnezeu; 3. făgăduința de a sluji Biserica și de a da o mărturie creștină autentică; 4. și aceea de a sluji țara, care pentru el se identifica „cu Basarabia, cu brâncovenii, basarabii, cu mitropoliții și episcopii care au forjat limba română la streașina mănăstirilor”.
În încheiere, Părintele Decan a trasat patru direcții ale mărturisirii Părintelui Felea pornind de la patru dintre lucrările sale reprezentative: 1. Duhul Adevărului (1942), carte de predici premiată de Academia Română, arătând prin predică cum Duhul lui Hristos întrupează adevărul; 2. Religia culturii (1944), în care aduce mărturia culturii creștine împotriva culturii secularizante din Europa din urmă cu un secol; 3. Religia iubirii (1946), în care arată superioritatea creștinismului, care deschide spre veșnicie, în comparație cu toate celelalte religii, care rămân prizonierele imanentului și 4. Spre Tabor (4 volume) scrisă după instaurarea perioadei comuniste și care este o mărturie a felului în care și-a purtat crucea suferințelor.
După încheierea conferinței, participanții au asistat la lansarea cărții intitulate: „Preotul Ilarion Felea în conștiința contemporanilor. Mărturii ale celor care l-au cunoscut”, avându-l ca autor pe Pr. Prof. Univ. Dr. Cristinel Ioja. Lucrarea este una deosebit de valoroasă, deoarece conține ultimele mărturii ale celor care l-au cunoscut în mod direct pe Preotul Martir Ilarion Felea, canonizat în acest an. Lansarea lucrării a fost făcută de Părintele Flavius Petcuț, Protopopul Aradului, care a prezentat conținutul, cu cele 11 convorbiri și cu rugăciunile rostite de Părintele Felea și adunate în partea finală a volumului. Părintele protopop a arătat că actul de canonizare reprezintă un dar al Sfântului Sinod făcut acestor locuri și a legat icoana Sfântului Ilarion Felea de Duminica Ortodoxiei, arătând că icoana unui sfânt este o invitație la sfințenie pentru toți cei care se închină înaintea ei. Părintele protopop, citând-o pe doamna Bianca Felea-Darian, nepoata Sfântului Mărturisitor arădean, l-a numit pe acesta: „Neînfricat cavaler al Duhului Adevărului” și a încheiat sugerând că de acum încolo vizitarea locurilor unde a trăit și a slujit Sfântul Ilarion Felea poate fi asimilată cu un pelerinaj la locurile sfinte.
În încheiere, ÎPS Dr. Timotei Seviciu a rostit un cuvânt de binecuvântare și de apreciere asupra evenimentului derulat în Catedrala istorică a Aradului, arătând că s-a rostit nu un necrolog obișnuit, ci un adevărat panegiric despre viața și slujirea jertfelnică a Sfântului Preot Mărturisitor Ilarion Felea, sfinții mărturisitori reprezentând o categorie aparte de sfinți ai Bisericii. Înaltpreasfinția Sa a amintit despre canonizările făcute de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române începând cu a doua jumătate a secolului trecut și a integrat canonizarea celor 16 sfinți din anul centenar al Patriarhiei Române în cadrul acestui proces de canonizare, vorbind și despre semnificația canonizării. Mulțumindu-le tuturor celor care s-au implicat în organizarea evenimentului, Înaltpreasfinția Sa a încheiat arătând că cetatea Aradului, dar și județul se vor bucura de acum încolo de mijlocirea către Dumnezeu a Sfântului Preot Mucenic Ilarion Felea.
Evenimentul acesta va fi continuat în duminicile următoare din Postul Mare cu alte conferințe organizate în Catedrala Veche a Aradului și în alte locații de pe raza municipiului.
Pr. Conf. Univ. Dr. Caius Cuțaru